Hơn 20 năm ở các vị trí lãnh đạo, từng giữ ghế Phó Tổng Giám đốc tại những tập đoàn tư nhân hàng đầu, chị Tú Cầu vẫn chọn bắt đầu lại ở AIA từ vị trí Chuyên viên tư vấn. Không phải một bước lùi. Đó là một quyết định được cân nhắc kỹ như mọi quyết định lớn khác trong đời chị.

Chị Tú Cầu đi con đường mà, như chị nói, "ai ở thế hệ của chị cũng muốn đi": làm ở các tập đoàn lớn. Từ trưởng phòng kinh doanh lên giám đốc, giám đốc vùng rồi Phó Tổng Giám đốc, chị đi qua hơn 20 năm tại các tập đoàn tư nhân hàng đầu, phần lớn ở những thị trường xa Hà Nội, nơi công ty cần một người đủ mạnh mẽ và đủ linh hoạt để mở đường.

"Mọi người nhìn thấy vị trí, thu nhập, hình ảnh. Nhưng cái giá phải trả thì mình tự biết", chị nói. Những năm đi tỉnh, căn nhà ở Hà Nội gần như không có người. Thời gian cho gia đình, cho bố mẹ chỉ ở mức tối thiểu. "Ngày trẻ ai cũng bật được, vì sức chịu đựng mình tốt. Tôi không coi đó là điều xấu. Tôi biết ơn các tập đoàn đã cho tôi trải nghiệm ấy."

Điều đặc biệt ở chị Tú Cầu là cách chị đối xử với cuộc đời mình như một kế hoạch kinh doanh: hoạch định theo chu kỳ mười, mười lăm năm, và khi đã chốt thì "rất quyết tâm". Chu kỳ trước, chị dồn toàn bộ nỗ lực cho sự nghiệp và cho gia đình, và kế hoạch ấy đã hoàn thành. Đến một thời điểm, chị nhận ra thứ mình cần không còn là một vị trí cao hơn.

"Tôi vẫn còn bố, năm nay 100 tuổi và rất minh mẫn. Ngày xưa mình hy sinh vì công việc, vì gia đình nhỏ. Bây giờ ưu tiên đầu tiên phải là bố mẹ. Không chỉ là chu cấp, mà là sự hiện diện, là được ở bên cạnh." Với chị, đó là phần nghĩa vụ mà hơn 20 năm làm thuê ở cấp cao chưa cho phép chị làm tròn.

Nhưng nghỉ hẳn không phải lựa chọn của một người luôn tràn đầy năng lượng như chị. Vậy nên chị làm điều một người từng điều hành doanh nghiệp sẽ làm: đánh giá rủi ro của những lựa chọn. Mở doanh nghiệp riêng thì cần trường vốn và cần 200% sức lực, mà chị đã thử hai lần trong lúc vẫn đi làm, cả hai đều phải dừng lại, điều đó làm chị hiểu rằng "làm tập đoàn giỏi chưa chắc tự kinh doanh giỏi, đó là hai năng lực khác hẳn nhau". Vẫn có nhiều lời mời gọi tự các tập đoàn cho các vị trí cấp cao đến với chị, nhưng đó là quay về sơ đồ cũ, với cam kết thu nhập đi kèm cam kết toàn bộ thời gian. Phương án thứ ba: phát huy điểm mạnh của chính mình, quan hệ, khả năng vận hành hệ thống, thói quen kỷ luật của người đi làm lâu năm, trên nền tảng của một “người khổng lồ”, không phải bỏ vốn, và tự làm chủ thời gian của mình.

Đó là bảo hiểm, ngành chị đã biết và tin từ hơn 25 năm trước, khi bảo hiểm nhân thọ còn là khái niệm xa lạ với phần đông người Việt. Trước khi đến với AIA, chị dành mười tháng tìm hiểu lại thị trường trước khi lựa chọn, vì ba lý do rất lý trí: một tập đoàn vững mạnh; sản phẩm phù hợp với văn hóa Á Đông và quyền lợi chi trả tốt; và một hệ thống đại lý toàn thời gian với kỷ luật của một doanh nghiệp thực thụ. "Tôi làm ở các tập đoàn lâu năm nên biết rằng không có sự nghiêm túc thì không có thành công. Ở đây có sự nghiêm túc đó."

Điều kiện đầu tiên chị tự đặt ra khi bước sang là bỏ cái tôi. "Nói thì dễ. Nhưng mình phải xác định rất rõ trước khi đi." Chị chủ động chọn bắt đầu từ vị trí Chuyên viên tư vấn, đi qua từng bước của nghề một cách bài bản, để tự trải nghiệm mọi công đoạn trước khi dẫn dắt người khác. Sau sáu tháng, một đội ngũ toàn thời gian đã hình thành quanh chị, những người mà chị mô tả là "có tư duy giống mình": muốn tự chủ thời gian, chấp nhận làm đến đâu hưởng đến đấy, và xác định đây là con đường dài chứ không phải một việc làm thêm.

"Tôi đi làm mà thấy mình thoải mái. Không phải vì nhàn, mà vì tôi đang xây cái của mình, theo nhịp của mình."

Và điều chị nhận lại, ngoài những con số, là thứ hơn 20 năm ở tập đoàn chưa từng cho chị: có thể đến thăm bố bất cứ lúc nào chị muốn. "Tôi đi làm mà thấy mình thoải mái. Không phải vì nhàn, mà vì tôi đang xây cái của mình, theo nhịp của mình." Chị tự nhận là người thích chăm sóc người khác, và nghề này, theo chị, là nghề của những người có tâm, thứ mà công nghệ không thể thay thế. "Tôi xác định 70 tuổi vẫn làm bảo hiểm. Vì nó là niềm vui."

Câu chuyện của chị Tú Cầu không phải câu chuyện "rời bỏ tập đoàn". Đó là câu chuyện của một người hiểu rằng ở mỗi chặng đường, ta có quyền hoạch định lại, và ngã rẽ đúng là ngã rẽ phù hợp với hành trình và nhịp độ của chính mình. Có người cần một nấc thang. Có người, đến một lúc, cần một nền tảng để tự xây, và một quỹ thời gian để làm tròn những điều còn dang dở.

Với những nhà quản lý dày dạn đang đứng ở ngã rẽ ấy, AIA là bệ phóng như thế: một tập đoàn đủ lớn để bạn không phải chứng minh lại từ đầu, một hệ thống đủ kỷ luật để kinh nghiệm điều hành của bạn tiếp tục có giá trị, và một mô hình đủ tự chủ để sự nghiệp tiếp theo do chính bạn dẫn dắt, theo nhịp của cuộc đời bạn.